Amerika Birleşik Devletleri pazarının en köklü ve simgeleşmiş alkollü içecek üreticilerinden olan 177 yıllık Schlitz markası için yolun sonu göründü. Milwaukee şehrini dünya çapında şöhrete kavuşturan marka olarak hafızalara kazınan ve bir dönem pazarın zirvesinde yer alan efsanevi şirket değişen tüketici alışkanlıklarına ve küresel ekonomik zorluklara daha fazla direnemedi. Markanın tüm yasal haklarını elinde bulunduran Pabst Brewing Company yönetimi Schlitz Premium serisinin üretim bandını süresiz olarak durdurduklarını kamuoyuna duyurdu.

Şirket yetkilileri bu köklü ve radikal kararın alınmasında rol oynayan temel faktörleri şu şekilde sıralıyor:

  • Hızla yükselen küresel enflasyon oranları

  • Katlanarak artan depolama ve tedarik giderleri

  • Lojistik ile sevkiyat süreçlerinde yaşanan maliyet baskıları

  • Yeni neslin değişen tüketici alışkanlıkları ve pazar dinamikleri

Her ne kadar yönetim kanadından yapılan açıklamalarda kapılar tamamen kapatılmamış olsa da pazar analistleri bu veda kararının kalıcı bir son olabileceğine işaret ediyor.

Tarihi Yükseliş ve 1976 Yılında Yapılan Stratejik Hata

Alman asıllı göçmen Joseph Schlitz tarafından 1849 yılında temelleri atılan şirket uyguladığı cesur pazarlama hamleleriyle 1950li yıllarda Amerika Birleşik Devletleri içindeki en büyük üretici unvanını kazanmayı başarmıştı. Dönemin popüler kültürüne derinden nüfuz eden ve markanın bittiğinde o anki keyfin de bittiğini vurgulayan efsanevi reklam kampanyaları ürünü adeta bir Amerikan ikonuna dönüştürmüştü.

Ancak pazarın zirvesinde yer alan bu devin kaderi 1976 yılında şirket yönetimi tarafından alınan son derece hatalı bir kararla tamamen değişti. Üretim maliyetlerini aşağı çekmek ve kar marjını maksimize etmek isteyen yönetim orijinal reçete üzerinde oynamalar yaparak ürünün karakteristik tadını bozdu. Sadık tüketici kitlesinin büyük bir tepkisiyle karşılaşan bu adım markaya duyulan güveni derinden sarsarak pazar payının hızla rakiplere geçmesine ve onlarca yıl sürecek bir çöküş döneminin başlamasına yol açtı.

1948 Yılına Ait Orijinal Reçeteyle Pazara Son Veda

Sektörde bir dönemin kapanışını simgeleyen bu efsanevi markanın raflardan tamamen çekilmeden önceki son özel serisi Wisconsin Brewing Company tesislerinde hayat bulacak. Markaya veda niteliği taşıyan bu son üretim sürecinde içeceğin en lezzetli ve parlak dönemi olarak kabul edilen 1948 yılına ait orijinal reçeteye kesinlikle sadık kalınacağı belirtildi. Uzmanlar 177 yıllık bu devin piyasadan silinmesini küresel endüstride büyük bir nostalji çağının kapanışı olarak değerlendirirken aynı maliyet baskıları sebebiyle Blatz ve Old Milwaukee gibi diğer köklü markaların da ilerleyen günlerde pazar paylarının kademeli olarak daralabileceği uyarısında bulunuyor.