Yeni bir bilimsel araştırma, Neandertallerin ana rahmindeki geç dönem fetal kemik gelişiminin modern insanlarla dikkat çekici benzerlikler gösterdiğini ortaya koydu. Bu bulgu, Neandertallerin doğum sonrası bilinen hızlı büyüme eğiliminin aksine, gebeliğin son evrelerinde Homo sapiens ile paralel bir gelişim gösterdiğine işaret ediyor.
Çalışma, Almanya'daki Sesselfelsgrotte Mağarası'nda keşfedilen ve 50.000 ila 60.000 yıl öncesine tarihlendirilen "Sesselfelsgrotte 1" olarak bilinen doğmamış bir Neandertal fetüsüne ait 12 kemik parçasının büyüme örüntüsünü yeniden kurgulayarak gerçekleştirildi. Bugüne dek bu kemiklerin modern insan fetüsleri ve yenidoğanları ile nasıl kıyaslandığı belirsizdi.
Neandertal Fetal Gelişiminin Detayları
Araştırmacılar, Sesselfelsgrotte 1'deki kemiklerin oluşumunu mikrobilgisayarlı tomografi (mikro-BT) kullanarak analiz etti. Elde edilen veriler, Fransa'daki La Ferrassie ve Le Moustier bölgelerinde bulunan iki Neandertal bebek iskeleti ile Roma dönemi Britanya'sından 30 ila 36 haftalık erken doğmuş modern insan bebeklerinin kemikleriyle karşılaştırıldı.
Analizler sonucunda, Sesselfelsgrotte 1'in femur, humerus, ulna, fibula, kaburgalar, mandibula, omur ve frontal kemik parçalarının iskelet doku yapısının, Homo sapiens'te gebeliğin üçüncü trimesterinin geç dönemleriyle, yani sekiz-dokuz aylık fetal büyüme ile kısmen tutarlı olduğu belirlendi. Bu, Neandertal fetüsünün doğumdan yaklaşık bir ay önceki büyüme yörüngesinin modern insan fetüsünkiyle büyük ölçüde eşit olduğunu gösteriyor. Ancak araştırmacılar, tek ve eksik bir iskelete dayanarak Neandertal fetal gelişimi hakkında genelleyici yorumlar yapmanın imkansız olduğu konusunda uyarıyor.
Doğum Sonrası Büyüme ve Çevresel Adaptasyonlar
Bu bulgu, Neandertallerin doğum sonrası çok hızlı büyüdüğüne dair mevcut bilgilerin ışığında özellikle önem taşıyor. Daha önceki araştırmalar, beş buçuk aylık bir Neandertal bebeğin yaklaşık 14 aylık modern bir insan erkek bebeği kadar uzun olabileceğini öne sürmüştü. Neandertal bebeklerin bu hızlı büyümesi, onların dondurucu Avrasya ikliminde hayatta kalabilmek için hızla iri yapılı hale gelmeleri gerektiği evrimsel bir adaptasyon olarak yorumlanıyordu.
Ancak, bu hızlı boyut artışının ana rahminde mi yoksa sadece doğumdan sonra mı başladığına dair belirsizlikler mevcuttu. Mevcut çalışma, Neandertal iskeletinin ana rahmindeki gelişimine dair yeni bilgiler sunarak, gebeliğin son trimesterinde modern insan fetal kemik mikroyapısıyla dikkat çekici benzerlikler olduğunu ortaya koyuyor. Bu da hızlı büyümenin ağırlıklı olarak doğum sonrası gerçekleştiği fikrini destekliyor.
Neandertallerde Metabolik Kemik Hastalığı Kanıtı
Araştırmacılar, Sesselfelsgrotte'de bulunan iki diğer Neandertal çocuğun kalıntılarında olası D vitamini eksikliğine dair kanıtlar da tespit etti. Bu küçük çocukların dişlerinde, zayıf mineralleşme sonucu oluşan ve raşitizmden muzdarip modern insan çocuklarında da sıkça görülen interglobüler dentin gözlemlendi.
Bu keşif, anatomik olarak modern olmayan bir insanda metabolik kemik hastalığına dair bugüne kadarki en eski kanıt olarak bilim dünyasında yerini alıyor. Bulgular, Neandertal yaşam koşulları ve sağlık durumlarına ilişkin önemli ipuçları sunuyor.
