Şef Habip Kargin, Mersin'den Amerika Birleşik Devletleri'ne uzanan kariyer yolculuğuyla Türk mutfağını Teksas'ta başarıyla temsil eden önemli bir isimdir. Kargin, 1999 yılında Türkiye'de ilk restoranını açtıktan sonra New York'ta sous ve executive şef olarak uluslararası deneyim kazandı. 2012 yılında Dallas'ta Pera Turkish Kitchen'ı kurarak Teksas'taki Türk lezzetlerinin öncüsü oldu. 2020'de Selda Mediterranean Grill'i faaliyete geçiren Kargin, kısa sürede bu restoranı Teksas'ın en hızlı büyüyen zincirlerinden birine dönüştürerek Akdeniz ve Türk mutfağının Amerika'daki popülaritesini artırmaktadır.
Habip Kargin'ın Kariyer Yolculuğu Nasıl Başladı?
Habip Kargin'ın mutfak macerası, Mersin'de doğuşuyla başladı ve 15 yılı aşkın tecrübesiyle yemek yapmayı bir sanat olarak görmesini sağladı. Akdeniz mutfağına olan tutkusuyla taze unlu mamuller, mezeler ve geleneksel Türk tarifleri hazırlayan şef, 1999'da memleketinde ilk restoranını açtı. Ardından Amerika Birleşik Devletleri'ne geçerek New York'taki ünlü Turks & Frogs restoranında sous chef olarak görev aldı. Burada edindiği bilgi birikimiyle The Culinary Art School'da eğitimini tamamlayan Kargin, kısa sürede Manhattan'daki Pierre Loti restoranında Executive Chef pozisyonuna yükselerek New York mutfak sahnesinde kendine sağlam bir yer edindi.
Pera Turkish Kitchen ve Selda Grubu Nasıl Kuruldu?
New York'taki 12 yıllık başarılı kariyerinin ardından Habip Kargin, 2012 yılında Teksas'a taşınarak Dallas'ta Pera Turkish Kitchen'ı açtı. Pera, taze malzemeler ve otantik Türk tarifleriyle kısa sürede bölge halkının beğenisini kazandı ve Yelp platformunda 4,5 yıldız gibi yüksek bir puan elde etti. Dallas Observer gazetesi, Kargin'in mutfağında hazırladığı ev yapımı pidelerin şehrin en lezzetlileri arasında olduğunu özel olarak vurguladı. Pera'nın başarısının ardından Kargin, 2020 yılında Dallas Belt Line Road üzerinde eşi Selda'nın adını taşıyan Selda Mediterranean Grill'i hizmete soktu. COVID-19 salgınının zorlu koşullarına rağmen Selda, otantik Türk mutfağı sunumuyla mahalle sakinleri arasında hızla popülerlik kazandı ve kısa sürede Teksas'ın en hızlı genişleyen restoran zincirlerinden biri haline geldi.
Selda Grubu Hangi Mekanları Kapsıyor ve Nasıl Büyüyor?
Selda Grubu, orijinal Dallas Belt Line şubesinin yanı sıra çeşitli konseptlerde ve lokasyonlarda büyümeye devam etmektedir. 2023 yılında Oak Cliff'te Mayor's House by Selda ve San Antonio'da Mert Tezkol ile ortaklaşa bir Selda şubesi açıldı. Grubun bünyesinde ayrıca Bishop Arts bölgesinde Yunan mutfağına odaklanan Elia Greek Tavern ve meze konseptli Nice Mezze barı bulunmaktadır. Richardson'da lezzetli sandviçler sunan Selda Döner & Gyro ile Frisco ve San Antonio'da yeni Selda şubeleri de faaliyete geçmiştir. Yakın zamanda eklenen Selda Bakery ise taze Fransız ve Türk pastalarıyla hizmet vererek grubun ürün yelpazesini genişletmiştir. Bu projeler, Dallas'tan San Antonio'ya uzanan geniş bir coğrafyada faaliyet gösteren entegre bir restoran ağı oluşturmaktadır.
Habip Kargin'ın İşletme Felsefesi Nedir?
Selda Grubu'nun elde ettiği kayda değer başarının temelinde, şef Habip Kargin'in yenilikçi takım çalışması ve ortaklık modeli yatmaktadır. Kargin, her bir mekanda birden fazla işletmeci ortağın bulunduğu bir yapı benimsemiştir. Bu modelde yöneticiler, şefler ve servis personeli, farklı şubelerde kapsamlı eğitimler alarak yeni açılan restoranlarda ortaklığa davet edilmektedir. Habip Kargin, bu felsefesini "Çalışanlarımıza kâr payı ve ortaklık veriyoruz, böylece onlar da kendi restoranlarını sahipleniyor" sözleriyle özetlemektedir. Dallas'taki önceki işletmesi Pera'da yaşadığı yüksek eleman devri deneyimi, Kargin'e çalışanlarla ortaklık paylaşmanın ve onları işin bir parçası yapmanın önemini öğretmiştir. Bu strateji sayesinde personel motivasyonu önemli ölçüde artmış, ekip içi bağlılık güçlenmiş ve işten ayrılma oranı kayda değer şekilde düşürülmüştür.
Mersin'den New York'a, oradan da Teksas'a uzanan kariyerinde Habip Kargin, sadece bir şef olmanın ötesine geçerek Türk mutfağının Amerika'da tanınmasına ve sevilmesine büyük katkılar sağlamıştır. Yenilikçi iş modeli ve ekip odaklı vizyonuyla, Türk ve Akdeniz lezzetlerini geniş kitlelere ulaştırma misyonunu başarıyla sürdürmektedir.
