Yeni yapılan iki ayrı bilimsel çalışma, Neandertal bebeklerinin modern insan bebekleriyle doğum anında benzer boyutlarda olduğunu ancak yaşamlarının ilk aylarında çok daha hızlı bir fiziksel gelişim gösterdiğini ortaya koydu. Bu bulgular, Neandertallerin büyüme ve olgunlaşma süreçlerinin Homo sapiens'inkinden belirgin şekilde farklılaştığına işaret ediyor.

Söz konusu araştırmalar, güney Almanya'dan elde edilen bir Neandertal fetüsü veya yeni doğanına ait kalıntılar ile Levant bölgesindeki bir mağaradan çıkarılan altı aylık bir Neandertal bebeğinin fosillerini inceledi. Çalışmalar, Neandertal kemiklerinin modern insan kemiklerine göre daha kalın ve yoğun olduğunu, ayrıca belirli bir yaştaki Neandertal bebeklerinin uzuv kemiklerinin, aynı yaştaki modern insan bebeklerinden neredeyse iki kat daha yaşlı bir gelişim seviyesinde olduğunu gösteriyor. Bu hızlı gelişim seyrinin gebeliğin son dönemlerinde başlayıp yaşamın ilk yıllarında daha da belirginleştiği düşünülüyor.

Almanya'daki Neandertal Fosilinin Bulguları

Royal Society Open Science dergisinde yayımlanan ilk çalışma, güney Almanya'da bir kaya sığınağından bulunan, yaklaşık 55.000 yıl öncesine tarihlenen 12 küçük Neandertal kemiği üzerinde yoğunlaştı. Arkeolog ve yer bilimci Alvise Barbieri liderliğindeki ekip, röntgen görüntüleme teknikleriyle kemiklerin dijital rekonstrüksiyonlarını oluşturdu. Bu incelemeler sonucunda, Neandertal çocuğun kemiklerinin modern insan yeni doğanlarınınkine benzer boyutlarda olduğu ancak kol ve bacak kemiklerinde ileri düzeyde gelişim belirtileri gözlendiği tespit edildi. Bu kemikler, Homo sapiens bebeklerindekinden daha kalın ve yoğundu.

  • Araştırma Yeri: Güney Almanya'daki bir kaya sığınağı.
  • Tarih Aralığı: Yaklaşık 55.000 yıl öncesi.
  • İncelenen Kalıntı: Yeni doğan veya son dönem fetüse ait 12 minik kemik.
  • Temel Sonuç: Kemikler modern insan yeni doğanlarıyla benzer boyutta; ancak kol ve bacak kemikleri daha kalın, yoğun ve ileri düzeyde gelişmiş.

Levant Bölgesindeki Neandertal Bebeğinin Gelişimi

Current Biology dergisinde 15 Nisan'da yayımlanan ikinci çalışma ise Levant bölgesindeki bir mağaradan elde edilen altı aylık bir Neandertal bebeğinin kalıntılarını analiz etti. Paleobiyolog Ella Been ve ekibi, yaklaşık 51.000 ila 56.000 yıl öncesine ait olduğu düşünülen bu fosilleri röntgen teknolojisiyle tarayarak dijital modellerini oluşturdu. Araştırma, Neandertal bebeğin dişlerinin aynı yaştaki modern insan dişlerine benzemesine rağmen, kol ve bacak kemiklerinin neredeyse iki kat daha yaşlı bir modern insanınkine eşdeğer bir gelişim gösterdiğini ortaya koydu.

  • Araştırma Yeri: Levant bölgesindeki bir mağara.
  • Tarih Aralığı: Yaklaşık 51.000 ila 56.000 yıl öncesi.
  • İncelenen Kalıntı: Altı aylık bir Neandertal bebeğine ait kemikler ve dişler.
  • Temel Sonuç: Dişler aynı yaştaki modern insanlara benzerken, kol ve bacak kemikleri iki kat yaşlı modern insan kemiklerine benziyordu.

Neandertal ve Homo Sapiens Gelişim Seyrindeki Farklılıklar

Her iki çalışmanın bulguları bir araya getirildiğinde, Neandertal büyüme seyrinin Homo sapiens'inkinden açıkça farklı olduğu belirtiliyor. Algarve Üniversitesi'nden Alvise Barbieri, bu daha hızlı kemik gelişiminin muhtemelen gebeliğin sonlarına doğru başladığını ve yaşamın ilk yıllarında daha belirgin hale geldiğini ifade etti. Griffith Üniversitesi'nden paleoantropolog Michael Petraglia, Neandertal gelişiminin modern insanlara benzediğini ancak büyümenin zamanlaması ve temposunda önemli farklılıklar olduğunu vurguladı. Bu araştırmalar, Neandertallerin evrimsel süreçte benzersiz bir büyüme ve olgunlaşma stratejisi izlediğini ortaya koyuyor.